Be Amazed! Be very Amazed!

Easter Vigil April 3, 2021 Mark 16, 1-7 When the sabbath was over, Mary Magdalene, Mary, the mother of James, and Salome bought spices so that they might go and anoint him. Very early when the sun had risen, on the first day of the week, they came to the tomb. They were saying to one another, “Who will roll back the stone for us from the entrance to the tomb?” When they looked up, they saw that the stone had been rolled back; it was very large. On entering the tomb they saw a young man sitting on the right side, clothed in a white robe, and they were utterly amazed. He said to them, “Do not be amazed! You seek Jesus of Nazareth, the crucified. He has been raised; he is not here. Behold the place where they laid him. But go and tell his disciples and Peter, ‘He is going before you to Galilee; there you will see him, as he told you.’” “Do not be amazed!” “Do not be amazed!” These are the words of the Angel to the women who arrived at the tomb on the first day of the week. At our scripture reflection on Tuesday night when Lupe Gonzalez read this line I thought she got it wrong! I looked at my book, and sure enough she read it right. The Angel said to the Holy Women, “Do not be amazed!” Now I don’t read Greek, and I know the Gospel was written in Greek so we just have a translation. I checked the Spanish. In Spanish it is translated, No se espanten don’t be afraid. Now that does make sense. It makes sense to tell the women not to be afraid, but it makes no sense to tell them not to be amazed. How could they not be amazed? The Gospel says that the women headed out to the tomb with spices: spices for a dead body. Just like we might head to the cemetery with flowers. They weren’t going to the grave because they wanted to see if Jesus had risen from the dead, they weren’t going to the grave hoping that his words were true. No they were going to the grave because they thought Jesus was dead, just like we might go to the cemetery to pay our respects. Their conversation showed their lack of faith. “Who will roll the stone back for us?” If they were in our day and age they would have said, “Oh right, that’s a big stone. Let me text my brother. He can come out and roll the stone back to us.” These holy women had been with Jesus for three years. They had heard his preaching, they had witnessed his miracles, they even knew about Lazarus, but still they didn’t get it. They didn’t understand anything about what had happened to Jesus. Of course they were amazed, utterly amazed. The Angel had it wrong. One isn’t amazed when one takes things for granted. When you expect things to happen the way that they always happen. You aren’t amazed when there is traffic on the 605. There always is. You aren’t amazed when politicians don’t keep their promises, they never do. Yes, when things go according to plan you aren’t amazed, you tend to take those things for granted. This year has been a year for us to learn to be amazed, to not take anything for granted. In the olden days I wouldn’t be amazed to see a full church on Easter Sunday, there always is, or at least there was. I wouldn’t be amazed to see your smiling faces; no one would ever wear a mask. We wouldn’t be amazed to see kids playing in the playground. We weren’t amazed to have a friend shake our hand, to find the store shelves filled with food and toilet paper, we weren’t amazed to see a crowded movie theater, fans cheering the Dodgers world series win, going out to eat, we weren’t amazed to be able to come to mass and receive communion. We weren’t amazed when friends got a cold and they got better in three days. Yes, I am sorry angel but we have to be amazed. We don’t take things for granted anymore. I am amazed at the generosity of the parishioners of St. Mary’s; the number of meals dropped at our door amazes me. I am amazed that our mass attendance is down 75% but our collection only 25%. I am amazed that our food bank is running so well and we always have enough. Just this week there was an article in the Times about food banks like ours; run by volunteers and seeing 100% 200% even 1000% increase, just like ours. The article went on to say that the volunteers are burned out, that they can’t find enough. Fr. Ted said not here at St. Mary’s, he says we have too many volunteers and we always have enough food. It amazes me. I am amazed by the number of people who follow us on Facebook, those who have learned zoom to study scripture. It amazes me. Most importantly I am amazed by your faith. People who have gotten sick and have yearned to have the Eucharist, to hold a loved ones hand. I am amazed of your love for Jesus. Yes, if we had gone to the tomb early that morning with the Holy Women I know that we would have been amazed. Even 2000 years later we are still amazed. We think that death is the end, but Jesus shows us that it isn’t. So let us be amazed! Let us be amazed by Christ’s power of death; let us be amazed by how much Jesus loves each one of us. Desafortunadamente tengo menos que decir a ustedes en Español. Ustedes saben que la biblia estaba escrito en Griego, entonces lo que estamos leyendo aquí solamente es una traducción. Nosotros entendemos traducciones, porque somos bilingües. Tenemos que traducir cosas mucho, y también sabemos que casi nunca podemos traducir exactamente. El evangelio que acabamos de escuchar estaba proclamada en Ingles y Español. Una traducción, casi igual pero con un detalle diferente. En ingles dice que las mujeres llegaron a la tumba y fueron asombrados, y el ángel dijo, “No sean asombrados” en Español es diferente, dice que las mujeres estaban llenos de miedo y el ángel, no se Espanten. Ahora yo puedo entender espantados pero no puedo entender que no deberían ser asombrados. Entonces en ingles estaba diciendo que el ángel no tenia razón, tenemos que ser asombrados. Estamos asombrados cuando las cosas están fuera de lo normal. Las mujeres fueron muy de madrugado al sepulcro. Ellos fueron no a buscar Jesús resucitado. No fueron con esperanzas que no iba a estar allí. No, ellas fueron pensando que iban a encontrar un muerto, por eso llevaron perfumes, como si nosotros íbamos a ir al cementerio seria con flores. Estas santas mujeres habían estado con Jesús durante tres años. Habían escuchado su predicación, habían sido testigos de sus milagros, incluso sabían acerca de Lázaro, pero aún así no lo entendieron. No entendían nada de lo que le había sucedido a Jesús. Por supuesto que estaban asombrados, absolutamente asombrados. El ángel se equivocó. Uno no se sorprende cuando da las cosas por sentado. Cuando esperas que las cosas sucedan como siempre. No se sorprende cuando hay tráfico en la 605. Siempre lo hay. No se sorprende cuando los políticos no cumplen sus promesas, nunca lo hacen. Sí, cuando las cosas salen según lo planeado, no se sorprende, tiende a dar esas cosas por sentado. Este año ha sido un año para aprender a asombrarnos, a no dar nada por sentado. En los viejos tiempos, no me sorprendería ver una iglesia llena el domingo de Pascua, siempre la hay, o al menos la había. No me sorprendería ver sus caras sonrientes; nadie se pondría jamás una máscara. No nos sorprendería ver a los niños jugando en el patio de recreo. No nos sorprendió que un amigo nos diera la mano, encontrar los estantes de las tiendas llenos de comida y papel higiénico, no nos sorprendió ver un cine abarrotado, fanáticos que vitoreaban la victoria de la serie mundial de los Dodgers, salir a comer en un restaurante, no nos sorprendió poder venir a misa y recibir la comunión. No nos sorprendió que los amigos se resfriaran y mejoraran en tres días. Sí, lo siento ángel pero tenemos que asombrarnos. Ya no damos las cosas por sentado. Estoy asombrado por la generosidad de los feligreses de St. María; la cantidad de comidas que nos dejaron en la puerta me asombra. Me sorprende que nuestra asistencia de misas haya bajado un 75% pero nuestra colección solo un 25%. Me sorprende que nuestro banco de alimentos funcione tan bien y que siempre tengamos suficiente. P. Ted dijo que no aquí en Santa María, dice que tenemos demasiados voluntarios y que siempre tenemos suficiente comida. Me asombra. Estoy asombrado por la cantidad de personas que nos siguen en Facebook, aquellos que han aprendido a hacer zoom para estudiar las Escrituras. Me asombra. Lo más importante es que estoy asombrado por su fe. Personas que se han enfermado y han anhelado tener la Eucaristía, tomar la mano de sus seres queridos. Estoy asombrado de tu amor por Jesús. Sí, si hubiéramos ido al sepulcro temprano esa mañana con las Santas Mujeres, sé que nos habríamos quedado asombrados. Incluso 2000 años después, todavía estamos asombrados. Pensamos que la muerte es el fin, pero Jesús nos muestra que no lo es. ¡Así que déjanos asombrarnos! Quedémonos asombrados por el poder de muerte de Cristo; Asómbresenos de cuánto nos ama Jesús a cada uno de nosotros.