El primer Papa Gringo?

Como sacerdote católico que ejerce su ministerio en América Latina, he recibido innumerables felicitaciones y preguntas sobre el nuevo "Papa americano". La pregunta más común es: "¿Cómo se siente tener a su paisano como Papa?" Estoy muy contento con el Papa León XIV, pero no siento una conexión porque ambos nacimos en los Estados Unidos de América. Venir de Chicago es ciertamente parte de la identidad de León XIV, pero estoy bastante seguro de que él no siente que es principalmente lo que es. Hay otras cosas que me hacen sentir una afinidad con Robert Prevost mucho más que el hecho de haber nacido a solo 100 kilometros de donde él nació. Leo y yo nacimos en la época del Vaticano II. El hecho de que sea seis años mayor que yo significa que probablemente tenga recuerdos de la misa en latín, puede que incluso haya sido monoguillo de la misa en latín, pero creció y fue formado por la liturgia vernácula durante una época de gran transición en la Iglesia. Ambos nacimos en familias católicas, católicas por ambos lados, y nuestra iglesia y su escuela eran el centro de nuestras vidas. A los trece años nos fuimos a un seminario de la escuela secundaria dirigida por una orden religiosa, él agustino y yo redentorista. Los dos entramos en el Seminario en la época de Pablo VI, no éramos seminaristas JPII. Después del noviciado y la profesión de los primeros votos, ambos entramos en la Unión Teológica Católica CTU y fuimos ordenados, él en 1982 y yo en 1989. Después de su ordenación, él fue enviado a la Misión Agustiniana en Perú y yo fui enviado a una parroquia latina en Denver, Colorado. Había pedido ir a nuestra Misión Redentorista en Brasil, pero me dijeron que primero tenía que trabajar en los Estados Unidos. En 1997, después de 8 años de ordenación, finalmente pude ir a Brasil. Solo serví allí durante 3 años, mientras que Leo trabajó en Perú durante 20. La mayor parte de su sacerdocio lo pasó ministrando a los latinos en América Latina, la mayor parte del mío lo pasó ministrando a los latinos en los Estados Unidos. Después de eso, nuestras vidas dieron un giro significativo; León fue elegido para el liderazgo de su orden y despues se convirtió en obispo y cardenal. Continué trabajando con la comunidad latina en los Estados Unidos y ahora en México. Hay dos maneras en las que siento la mayor afinidad con el Papa Leo es su formación y ministerio a la comunidad latina. Ambos nos graduamos de CTU, él en 1982 y yo en 1989. CTU es un antiguo hotel en el lado sur de Chicago. No hay claustro ni capilla de mármol, ni seminaristas con sotanas recitando oraciones en latín. CTU fue iniciada en el espíritu del Vaticano II por varias comunidades religiosas. No separados del mundo, sino en medio de él. Había muchos sacerdotes y monjas, pero los candidatos al sacerdocio y los ministros laicos estudiaban juntos. El ambiente era ferozmente anticlerical. Entendíamos que las mujeres no podían ser ordenadas, pero creíamos que eso podía cambiar. No nos "enseñaron" a respetar a las mujeres, simplemente lo hicimos. Era un modelo colegial y sinodal de iglesia. Todos estábamos trabajando juntos para edificar el reino de Dios. La crisis de abusos sexuales por parte del clero estaba a punto de golpear a la Iglesia. El clericalismo se estaba erosionando, pero la sexualidad seguía siendo un tabú. Podríamos haber sido más abiertos sobre nuestra sexualidad, pero teníamos pocos foros para discusiones saludables sobre la sexualidad. Los abusos sexuales por parte del clero seguirán siendo un desafío en el pontificado de Leo. Después de ser ordenado, Leo habría aprendido español y ministrado en una cultura y un país diferentes a los suyos. Siempre es diferente: predicar en un segundo idioma, pocos llegan al punto de tener habilidades "impecables" en un segundo idioma. Tienes que hacer más preguntas; Confías más en las personas a las que ministras. Trabajando con latinos como sacerdote nunca dudas del amor y el cariño de la gente, pero siempre sabes que eres un forastero, que es su Iglesia, sus costumbres. Si no eres humilde, nunca tendrás éxito ministrando en otra cultura. Leo habló brevemente en español en su discurso de apertura. Agradeció al pueblo de Chiclayo, en Perú, por acompañar a su Obispo y compartir su fe y dar tanto. Definitivamente, Leo no fue a Perú a salvar a ningún "salvaje". La Iglesia en América Latina es muy diferente de la Iglesia en los Estados Unidos y la Iglesia latina en los Estados Unidos es una mezcla de estas dos realidades. América Latina sigue siendo mayoritariamente católica. Es un ambiente católico, hay una fácil mezcla de fe en la vida pública. La gente vive mucho más en comunidad y los lazos familiares siguen siendo fuertes. El término familia nuclear es inexistente. Los lazos familiares y la responsabilidad mutua son un hecho. La Iglesia es más devota, las supersticiones permanecen y la Iglesia sigue siendo muy jerárquica. He ministrado en América Latina y en los Estados Unidos en inglés y español. Cuando ministro en español, a los 63 años suelo ser uno de los más viejos de la congregación. En inglés sigo siendo uno de los más jóvenes. La Iglesia latina está viva y vibrante, hay muchos bautizos y primeras comuniones, mientras que en Inglaterra son más comunes los funerales. No hay guerras culturales en la Iglesia Latina. Sospecho que hay una opinión similar entre los latinos en temas como el aborto y los derechos LGBTQ. Pero no es divisivo. El énfasis de los latinos en "el bien común" llevó a que pocos cuestionaran las vacunas o recibieran la comunión en la mano durante la pandemia. Las encuestas a pie de urna muestran que el 61% de los católicos blancos votaron por Trump y entre los que van a misa todos los domingos, estoy seguro de que el porcentaje es mayor. El número de católicos latinos que votaron por Trump fue menos del 50%, pero aún así creció desde las elecciones de 2020. La iglesia católica blanca en los Estados Unidos es más antigua y conservadora. Quieren hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande. Como grupo, miran más hacia adentro y son menos misioneros. Se apresuran a expresar su amor por la Eucaristía, pero se quejan del acento de su nuevo párroco de Nigeria, India o Vietnam. Que el Papa León venga de los Estados Unidos no significa nada para mí. El hecho de que sea un religioso formado en una Iglesia posterior al Vaticano II que ha ejercido su ministerio en América Latina significa mucho para mí. Espero que siga dando la bienvenida a la comunidad LGBTQI en la Iglesia y me gustaría que fuera más inclusivo con las mujeres en el ministerio ordenado. Tengo muchas preocupaciones sobre el futuro de la Iglesia Católica, especialmente la mayoría conservadora en los seminarios, pero con el Papa León tengo esperanzas de su futuro. Creo que el futuro de la Iglesia en los Estados Unidos es latino y con el Papa Leo creo que el futuro se ve más brillante.